Im Rahmen des UNESCO-Programms „Die Biosphäre des Menschen und des Berges“ wurde der Velebit 1978 in das World Biosphere Reserve Network aufgenommen. Drei Jahre später wurde das gesamte Velebit zu einem Naturpark. In ihm befinden sich zwei Nationalparks – im Süden der Nationalpark Paklenica, der 1949 proklamiert wurde, und im nördlichen Teil des Nationalparks Velebit Nord, das ein halbes Jahrhundert später ausgerufen wurde.

North Velebit, gegründet 1999, ist der jüngste der acht Nationalparks in Kroatien. Dieses Gebiet des Velebits ist ein wahres Mosaik aus den verschiedensten Lebensräumen, in denen viele Pflanzen-, Pilz- und Tierarten leben, deren Reichtum gerade erst entdeckt wird. Gerade diese Vielfalt der Karstformen, die lebendige Welt und die Landschaft, die weitgehend vom Menschen geschaffen wurde, war der Grund für die Ausrufung des Nationalparks Nordvelebit.