A causa del suo eccezionale sfondo naturale, di eccezionali forme geomorfologiche e di magnifiche foreste, l’area di Velika e Male Paklenica era già un parco nazionale nel 1949. La ragione principale per proclamare quest’area al parco nazionale era la protezione dei più importanti e il più grande complesso forestale della Dalmazia.

Il Parco Nazionale Paklenica si estende per 95 km², sulle pendici meridionali del Velebit, sotto le vette più alte di Vaganski vrh (1757m) e Sveti Hram (1753 m). Copre l’area dei torrenti di Velika e Male Paklenica, oi loro riconoscibili canyon incisi verticalmente nelle pendici meridionali del Velebit, e l’area circostante più ampia. In un’area relativamente piccola, c’è un’abbondanza di fenomeni e forme geomorfologiche, mondi diversi di piante e animali, paesaggi attraenti e natura incontaminata. La diversità del mondo vivente è condizionata dalle caratteristiche climatiche ma anche dal passato geologico ricco e diversificato.